Theodor Fromme

Theodor Fromme ist ein fast vergessener Computerpionier. Auf ihn und van der Poel gehen die logischen Schaltungen der Z22 zurück.

Zitat aus: Moderne Rechenkünstler - Die Industrialisierung der Rechentechnik in Deutschland Hartmut Petzold Verlag C.H. Beck München, 1992

Kapitel 5: Ein eigensinniger Erfinder-Unternehmer

Das eigenwillige, ganz auf einen einfachen und billigen, aber möglichst vielseitig nutzbaren Hardware-Aufbau abzielende Konzept dieser Maschine mit der Bezeichnung MINIMA stammte von dem Freiburger Mathematiker Theodor Fromme, der sich am Konzept des niederländischen Ingenieurs W. L. van der Poel orientierte. Frommes Fragestellung lautete: “ Wie baut man eine einfache und preiswerte Maschine, die mit angemessener Rechengeschwindigkeit mathematische Programme, die für Probleme an der Universität Freiburg anfallen, ausführt?” Welche Art von Rechenaufgaben dort anfielen, läßt sich daraus schließen, daß der Institutschef, Henry Görtler, Spezialist für Gasdynamik war und sein Institut in Personalunion mit dem französischen Rüstungsforschungsinstitut in St. Louis betrieb, dem Vorort von Basel hinter der französischen Grenze und nicht weit von Freiburg.

Fritz R. Güntsch und W.Händler schreiben im Vorwort von: Theodor Fromme: Der Äquivalenzkalkül. - Ein Formalismus zur Beschreibung digitaler Nachrichtengeräte - Die Schaltmatrizen, 1962:  

Bei einem Besuch seiner Heimatstadt Lübeck, am 21. Novem­ber 1959, wurde Theodor Fromme seinen Angehörigen und Freunden durch ein unerwartetes Geschick entrissen.

Am 11. September 1908 in Lübeck geboren, besuchte er dort ,zunächst die Oberrealschule und trat 1926 in die Lehrwerkstätten der Staatlichen Fachschule für Optiker in Jena ein. 1928 legte er bereits die Gesellenprüfung für das Optikerhandwerk ab. Nach der Prüfung als staatlich approbierter Augenoptiker und Meister des Optikerhandwerks trat er im Jahre 1930 als wissenschaftlicher Mitarbeiter bei der Firma Carl Zeiss in Jena ein. Dort begann er im Jahre 1935 mit dem Studium von Physik und Mathematik, wechselte 1939 nach Berlin über und arbeitete während der Semesterferien bei der Firma Siemens & Halske in Berlin im Labor für Optik, zu dem eine besondere Abteilung für Elektronen­optik gehörte.

Bei Ausbruch des Krieges wurde er zur Wehrmacht eingezogen, erhielt aber für zwei Semester Studienurlaub. 1941 stellte ihn die Wehrmacht schließlich ganz frei, damit er als wissenschaft­licher Mitarbeiter in einem ballistischen Institut des Professors Schardin in Berlin wirken konnte. Fromme blieb auch bei die­sem Institut, als nach dem Kriege der größte Teil der Mitarbeiter unter Professor Schardin nach Saint-Louis in Frankreich übersie­delte(dieses Institut ist heute als deutsch-französisches Institut bekannt).

Als nach dem Kriege die ersten Nachrichten, Aufsätze und Fachbücher über elektronische Rechenautomaten insbesondere aus den Vereinigten Staaten von Amerika bekannt wurden, wandte er sein ganz besonderes Interesse diesem neuen Gebiet zu. Es bestimmte schließlich seinen weiteren Berufsweg.

Entscheidend dürfte auch die Begegnung mit dem deutschen Pionier auf dem Rechenautomaten-Gebiet, Dr. Konrad Zuse, gewesen sein. Im Jahre 1950 bahnte sich zwischen beiden eine Zusammenarbeit an, die sich für die Rechenm aschinen-Entwick­lung in Deutschland fruchtbar auswirkte. 1953 tauchte erstmalig der Gedanke an einen extrem einfachen Rechenautomaten "Minima" auf. Damals stand Fromme bereits mit den wichtig­sten Fachleuten seines Arbeitsgebietes in engem Gedanken­austausch. Insbesondere war seine freundschaftliche Zusammen­arbeit mit van der Poel gerade für das Projekt "Minima" von Bedeutung.

Fromme hielt während dieser Zeit Vorlesungen im Rahmen einer Arbeitsgemeinschaft, zusammen mit Herrn Dr. Pösch, an der Universität Freiburg im Breisgau im Institut von Prof. Görtler. In diesen Vorlesungen, ebensowie in vielen Vorträgen undVor­tragsreihen, wie z. B. der an der Technischen Universität Berlin, zeichnete sich Fromme durch seine außergewöhnlich klare und eindrucksvolle Darstellung des neuen Fachgebietes aus.

Im Jahre 1957 wurde eine zunächst beratende Tätigkeit Frommes bei der Firma ZUSE K.G. in ein festes Mitarbeiter-Verhältnis umgewandelt. Fromme siedelte nach Bad Hersfeld über und wurde wissenschaftlicher Leiter dieser Firma. Inzwischen war das "Minima"-Projekt soweit herangereift, daß die ersten Muster unter der Typenbezeichnung Z 22 Bad Hersfeld verlassen konnten. Von diesem elektronischen Rechenautomaten gibt es heute nahezu 50 Exemplare. Die Z 22 wurde besonders beliebt bei Mathematikern, die auf dieser logisch überaus wendigen Anlage die erstaunlichsten "Kunststücke" vollbringen können. Gerade diese außergewöhnliche Wendigkeit des Gerätes ist als ein besonderes Verdienst von Fromme anzusehen.

Die Geschlossenheit und Tragfähigkeit der logischen Struktur der Z 22 wird besonders dadurch demonstriert, daß ihr logisches Grundkonzept in die Nachfolgemaschine, Z 23, übernommen wurde. Leider hat Fromme die Fertigstellung dieses neuen Gerätes nicht mehr erlebt, an dessen logischen Verbesserungen gegenüber der alten Z 22 er einen wesentlichen Anteil hat.

Der für einen Mathematiker nicht alltägliche Lebens- und Berufsweg Frommes zeigt die Wirksamkeit eines besonderen Geistes, der sich in persönlichen Begegnungen und Gesprächen in seiner ganzen Lebhaftigkeit offenbarte. Leider sind die Ideen und Arbeiten Frommes selten in Form von Veröffentlichungen bekanntgeworden.

Die im nachfolgenden wiedergegebene Arbeit über den "Äqui­valenzkalkül" erscheint uns als seine wichtigste. Es läßt sich im Augenblick das Ausmaß noch nicht ganz übersehen, in wel­chem Frommes Äquivalenzkalkül anwendbar ist. Jedenfalls waren Bearbeiter und Freunde, welche die Arbeit bereits wäh­rend ihrer Entstehung beobachten konnten, oft überrascht von den Möglichkeiten, welche der neue Kalkül bei der Beschrei­bung von Datenverarbeitungs-Prozessen bietet, sowie von der Klarheit der Konzeption.

Für unser junges Fachgebiet ist Frommes Tod ein großer Verlust. Mehr noch aber werden die meisten seiner Freunde und Fach­kollegen deshalb trauern, weil er in seiner verbindlichen und freundlich lebhaften Art stets Möglichkeiten zu echten mensch­lichnBegegnungen fand. Auch denen, die ihn persönlich nicht sehr nahe gekannt haben, wird seinegeistvolle und witzige Art unvergeßlich bleiben, in der er gesellige Abende zu einem besonderen Erlebnis werden ließ.

Mit der Herausgabe dieses Heftes kommen wir dem Wunsch vieler Fachkollegen nach, die vollständige Fassung des "Äqui­valenzkalkül", über den Fromme bereits im Jahre 1955 anläß­lich der Darmstädter Rechenmaschinen-Tagung kurz vortrug, in gedruckter Form kennenzulernen.

F. R. Güntsch und W. Händler

Links

http://pl.attitu.de/zuse/kzuse/Welcome.html

http://www.springerlink.com/content/5yhx8dv8ea0jkdvt/

http://www.bibliotheksmuseum.de/titel_Bibliotheksmuseu2561.55250.htm

Artikel von Roland Vollmar - Konrad Zuses technische Erfindungen